Как появляется каньон

Глубокий каньон получается, когда земля поднимается, а река не меняет русла и продолжает пилить вниз. Плато Колорадо поднималось миллионы лет, и Колорадо всё это время углубляла своё русло, — так и вышел Гранд-Каньон. Пилит река не столько водой, сколько тем, что несёт: песком, галькой, валунами, которые в паводок катятся по дну.

Ширину каньону дают склоны. Река только углубляет дно, а стены отступают сами: их размывают дожди, раскалывает мороз, подмывают ручьи. В твёрдых породах стены почти отвесные, и каньон остаётся узким — как Блэк-Каньон в Колорадо. В мягких слоях склоны выполаживаются, а там, где твёрдые и мягкие слои чередуются, получаются ступени, как в Гранд-Каньоне.

Узкие щелевые каньоны в песчанике прорезают не постоянные реки, а редкие внезапные паводки. В сухую погоду по дну можно пройти, не замочив ног, но после ливня в нескольких десятках километров от этого места по щели может прийти волна воды с камнями.